Q：ウコンとは何ですか？
A：ウコンはショウガ科多年草です。ウコンの根茎は、生薬(しょうやく)として美容健康食品として注目されています。ウコンには種類があり、春ウコン・秋ウコン・紫ウコン・ガジュツなどがあります。ここでは秋ウコンを栽培しています。
ウコンの原産地は熱帯で、インド・台湾・沖縄が主産地です。
Q：ウコンの呼び方にはどのようなものがあるのですか？
A：ウコンはさまざまな呼び名がついています。以下のようにまとめられます。
和名：ウコン・ウッチン・クルクミン
学名：Curcuma longa
英名：turmeric(ターメリック)
Q：ウコンはおいしいですか？
A：ウコンは、カレールーに含まれていますので、みなさんは食べたことがあります。いわゆるカレー粉の味です。ウコン単品では、やや渋い味がします。大人向けのスパイスです。
Q：ウコンにはどのような薬効がありますか？
A：ウコンの代表的な薬効は、肝臓の解毒作用・抗酸化作用があります。
肝臓の解毒作用は、お酒をたくさん飲む方の、負担を軽減します。
抗酸化作用は、加齢を防ぎます。
Q：ウコンで、クルクミンとは何ですか？
A：クルクミン(curcumin)とは、ウコンに含まれる黄色の成分です。精油成分が含まれ、苦みがあります。カレー粉の本体がクルクミンと考えると、わかりやすいです。
Q：ウコン栽培で、入門教材は何を買えばいいのですか？
A：ウコンの入門者は以下がおすすめです。
品種：秋ウコン(販売予定)
種蒔：根茎を互いに離して植える
鉢号：１０号鉢(直径３０ｃｍ)
土壌：野菜土
環境：清潔室内栽培・無農薬・有機質肥料
Q：ウコン栽培で、種ウコンとは何ですか？
A：種ウコン(たねうこん)とは、ウコンの地下茎で、栽培の始まりとなるものです。ウコン栽培は、ウコンの種を植えるのではなく、ウコンの地下茎を植えます。
ウコン 種ウコン 傾向対策解説
種ウコンは、学校の理科の教科書では地下茎(ちかけい)・球根(きゅうこん)とも呼ばれています。ウコンの地下茎を、あたかもウコンの種のように扱っているので、種ウコンという呼び方をします。また、種ウコンではなく大雑把に種イモと呼ぶ人もいます。ウコン以外にも、地下茎で増える植物にジャガイモ・チューリップがあり、これらの植物は無性生殖により栽培します。
Q：ウコン栽培で、種ウコンはどうやって植えたらよいのですか？
A：地下茎を適度な大きさに分けて、横に寝かせます。栽培すると膨らんできますので、ある程度は間隔を空けてください。横に寝かせたら、土を深さ５センチほどかぶせます。
ウコン 種ウコン 種ウコンの分割
ウコン 種ウコン １０号鉢(直径３０ｃｍ)
ウコン 種ウコン 種ウコンの寝かせ
A：ウコンの原産は、亜熱帯地域です。似たような環境を作りましょう。ウコンの日々のお手入れは以下がおすすめです。
日光：多め
水分：２・３日に１回 乾燥させない
気温：１５度以上
PH：５．０ー６．５(弱酸性)
Q：ウコン栽培で、３０日目にどうなるのですか？
A：ウコンはまだ土の中です。ウコンの芽出しは遅く、３０日目ではまだ土から芽が出てきません。芽が出るのはまだまだ先なので、慌てないでください、温度を高く保って、水やりをしてあげてください。
ウコン 種ウコン １０号鉢(直径３０ｃｍ)
A：ウコンから芽出しが見えてきます。地温が２０度くらいに上がると、芽が出やすくなります。日本の関東地方では、５月のゴールデンウィーク前後が、温度の目安になります。ウコンの芽はやわらかい角のような形をしています。これからの成長が楽しみです。
ウコン ６０日目 芽出し
A：ウコンの芽が伸び、おおぶりの葉が現れてきます。ひとたび芽が出ると、勢いがつき、ぐんぐんと成長してきます。
ウコン ９０日目 芽が伸びる
ウコン ９０日目 芽が棒のように伸びる
棒のように垂直に伸びていきます。
ウコン ９０日目 先端が筒のように広がる
先端が筒のようにすぼまり、形が整えられます。
ウコン ９０日目 先端正面
繊細な葉脈が見えます。
ウコン ９０日目 先端側面
やや傾いているのがオシャレですね。
ウコン ９０日目 茎
茎も重さを支えるために硬くなっていきます。
ウコン ９０日目 葉が開く
ある朝目覚めると、葉が大きく開いており、驚きます。
ウコン ９０日目 優雅な葉
熱帯出身なので、葉が優雅ですね。
ウコン ９０日目 仲間たち
仲間たちも地底から昇ってきています。昇り龍ならぬ昇りウコンです。夏に向けて気合いが感じられます。
Q：ウコン栽培で、１２０日目にどうなるのですか？
A：ウコンの葉が並び、日光をたくさん浴びられるようになります。
ウコン １２０日目 葉が揃う
葉の広がり方が、オシャレですね。先にまっすぐに天を目指してから、ぐるぐるとねじれて、パッと葉を広げます。
ウコン １２０日目 順番
A：ウコンが縦に１メートルを超えます。縦には広がりますが、横にはそれほど広がりません。密集して植えても、ウコンは生命力が強く、きちんと自己主張して育っていってくれます。
ウコン １５０日目 １メートルを超える
A：ウコンは土の上では、目に見える変化はありません。しかし平和な土の上に隠れて、土の下では変化が進んでいます。地下では根が伸びて、成長の土台が着々とできあがっていきます。
ウコン １８０日目 地下茎の様子
根をさまざまな方向へ広げています。
ウコン １８０日目 根の広がり
根と茎を切断しています。根と茎はあまりにも異なる姿なので、感動します。
ウコン １８０日目 根と茎は異なる姿
A：ウコンが葉先から茶色くなり、色落ちが進んだら、収穫期です。地上部が完全に枯れてから掘ると、作業が楽になります。霜が降りると、ウコンが腐ってしまうので、その前に収穫しましょう。
Q：ウコン栽培で、収穫したウコンはどのように保存したらよいですか？
ウコンの保存方法には、生ウコン・粉末ウコン・ウコン酒・ウコン茶・種ウコンなどがあります。
生ウコンとは、冷蔵庫でそのままウコンを冷凍して保存したものです。ショウガやニンニクと同じように、必要に応じて料理に使います。乾燥を避けたいのであれ、容器で密封します。１日１０から１５ｇを目安に食べましょう。
粉末ウコンとは、収穫したウコンを輪切りにして乾燥し、さらにミキサーで粉末に砕いたものです。一般的な調味料として、市販されているものですね。
ウコン酒とは、ウコンをアルコール漬にしたものです。ウコンの皮を剥いて、そのままお酒につけておきます。お酒好きの方がまわりにいれば、良いお酒の銘柄になるでしょう。
ウコン茶とは、ウコンを煮て、お茶にしたものです。ウコンの薬効があります。薬効は、範囲の広い「秋ウコン」を基本にして、肝臓が気になる人は「春ウコン」、糖尿の人は「白ウコン」、胃腸の弱い人は「紫ウコン」を煮ると良いでしょう。
種ウコンとは、ウコンをそのまま土に埋めておくことです。冬越しが終われば、来年の種として利用できます。
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